江妙雲和李嬌兒頻頻受邀請, 被問起那天發生的事。

“沒什麽。”李嬌兒如此回答。

“想知道？我偏不說。”江妙雲這樣說道。

誰讓她們不去？就不告訴她們。

兩人口風嚴謹，讓一眾被邀請但沒赴約的小姐們，好奇得不得了。

“只是個窮酸小官的夫人罷了，能準備什麽好東西？”有人說道。

江妙雲卻不是傻的, 被激將就上當, 她反問道：“你既知道，還問什麽？”

“我那日身體不適, 才沒去成。好妹妹, 告訴我吧。”有人放軟身段問道。

李嬌兒一向是軟和的性子，名聲在外, 都知道她好說話。但這回，她咬著嘴唇, 一臉為難地搖頭：“姐姐別難為我了。”

得。

這兩個人, 誰都問不出來。

“同那樣一個人來往，也不怕辱沒了身份。”有人不高興了，譏諷道。

若是從前, 江妙雲興許在意。但現在, 她絲毫不覺難為情：“誰也不許說她的壞話，不然別怪我不留情面！”

她江二小姐交的朋友，不許任何人辱沒！

這事傳到長輩們的耳中。

江妙雲被母親叫去, 問她：“我聽說，你同從前徐家那個假千金來往起來了？”

“是有這回事。”江妙雲道, 她跟母親一向親密, 並不覺得被責問了, 還興沖沖拉著母親的手說道：“母親, 幫我一個忙。”

江夫人好奇問：“什麽事？”

“您幫我印一本書！”江妙雲兩眼放光, “我要賣書！”

江夫人名下有一間書肆, 開遍大江南北。她眉頭微挑，問女兒：“怎麽忽然想到賣書？”

江妙雲和盤托出。

她那日聽陳寶音說她寫的話本，覺得很有趣，回來好幾日了，還心心念念後續。

然後她想，陳寶音寫話本，總是要印的。與其便宜了別的書商，何不便宜了她呢？

“母親，這個故事不錯吧？”將話本內容講述出來，江妙雲眉飛色舞地道：“虧不了的！”

她們家大業大，賣什麽都不會虧。而若是火了，陳寶音可是欠她好大一個人情！

哈，陳寶音！說軟話，算得了什麽？做一碗面，又算得了什麽？她要她系上圍裙，給她整治一桌珍饈盛宴！

聽得女兒解釋，江夫人的神色放松下來：“原來如此。”

“母親同意我與陳寶音來往了？”江妙雲不傻，知道母親叫她來，是因為什麽。拉起江夫人的手，晃動起來。

江夫人道：“她的名聲可不好。你與她來往，不怕帶累自己？”

“名聲又不能當飯吃。”江妙雲輕嗤一聲。她自己的名聲也不好啊，跟陳寶音是半斤八兩，從前兩人針鋒相對，難道只是陳寶音的錯嗎？

說陳寶音驕縱任性，她自己又好到哪裏去？比陳寶音還多了一個沒腦子呢。想到這裏，她忍不住跺跺腳，咬唇道：“等我的書火了，看誰還說我沒腦子！”

看著女兒嬌憨的模樣，江夫人愛憐地擡手，將她臉畔的碎發掖至耳後：“你想得通就好。”

名聲這種虛頭巴腦的東西，她女兒才不需要。

“那母親是答應我了？”江妙雲高興地道，“答應我跟陳寶音來往，還答應幫我印書？”

江夫人道：“印書可以，但在商言商，她如今只是個籍籍無名的新人，潤筆費不會給許多。”

“嗯嗯。”江妙雲點點頭，很分得清裏外，“等她出名了再說。”

聞言，江夫人徹底放下心來。

“陳寶音，你要如何謝我？”江妙雲駕車前來，站在小院中，下巴擡得高高的，滿目得色。

她得到母親首肯，高興得不得了，根本耐不住，要跟陳寶音分享這個好消息。

“這……”陳寶音滿臉驚喜，感動不已，上前抱住江妙雲的手，“妙雲，你真是我的好朋友！你解了我的燃眉之急！”

聞言，江妙雲的下巴擡得更高了，說道：“我是不是對你最好的朋友？”

“你不僅是我最好的朋友。”陳寶音看著她，真摯地說道：“還是我第一個朋友，至今唯一的朋友。”

這話就有些沈甸甸了，江妙雲的下巴擡不起來了，不好意思地抿著唇，嗔道：“你啊，就是不會說話，不然早就有朋友了。”

從前她多傲氣啊？跟誰都不屑討好。滿京城裏，來往的千金們，沒有一個跟她處得好。

“我那會兒啊，”陳寶音笑了笑，“傻唄。”

江妙雲頓時眼睛一亮，連連點頭：“對，對，你傻！”呵呵，沒腦子的陳寶音，她才是沒腦子的那個。

兩人進屋說話。

被認可是第一個朋友，還是唯一的朋友，這讓江妙雲感覺很不同。看著從前不對付的人，只覺怎麽看怎麽順眼。

她說話都柔和起來了：“我想著，你這個故事可以出上下部。下部你慢慢寫，不著急。上部潤一潤，咱們先出了。”

陳寶音點點頭：“好，聽你的。”

江妙雲不由得腰桿都挺直了，心裏暗暗稱奇，現在的陳寶音怎麽如此識趣，叫人看著順眼呢？

“你不問問潤筆費？”她看過去道。

陳寶音說道：“我只是個新人，還沒有名氣，有書肆肯出我的書，已經是意外之喜。潤筆費，有就很好了。”

江妙雲原本就沒打算給她很多，但是聽她這麽說，還是有些不好意思。

只是，不好意思歸不好意思，她還是分得清公私的：“既如此，我讓管事來和你談。”

“好。”陳寶音點點頭，感激地道：“多謝你了，妙雲。”

江妙雲擺擺手：“朋友嘛，不必見外。”

兩人說了會兒話，又說起上次宴會後，許多人都打聽那日的情形，江妙雲得意不已：“就不告訴她們。等書印出來了，我還要讓她們買。”

等她們看完上部，念念不忘下部時，她早就看完書稿了，想想就快活！

三日後，書肆的管事來找陳寶音談潤筆費。

陳寶音恰好整理完上部的書稿，交由管事看過，管事道：“文筆雖稚嫩，勝在活潑有趣。若依著書肆的規矩，只能給出十五兩的潤筆費。但夫人乃我們家小姐的好友，可酌情給到二十兩。”

文筆稚嫩？陳寶音面上泛熱，心中羞慚。怪她曾經不好好讀書，文采遜色。若是顧亭遠來寫，肯定不止這個價格。

“多謝。”她輕輕頷首，接受了。

管事帶走了書稿，陳寶音送客後，便將二十兩銀子拿給顧舒容看：“姐姐，咱們的菜錢有了。”

顧舒容自從進京後，因為菜價，時常焦慮，還點燈做繡活。她不讓說，但蘭蘭跟她住一屋，悄悄告訴給陳寶音了。

“你少做些繡活罷，太傷眼睛了。”陳寶音佯作嚴肅道。

顧舒容知道她賣了書稿，喜得不得了：“寶音真能幹。”

她寫一部書，要花上三個月左右。上部賣了二十兩，下部不會比這個少。一年只寫一部，也有幾十兩銀子呢！

“加菜，晚上加菜！”她喜悅道。

傍晚，顧亭遠下差回來，看到一桌豐盛的飯菜，他挑眉道：“有什麽喜事？”

“寶音，你說。”顧舒容擠擠眼。

陳寶音偏頭，臉上滿是笑意：“我的書稿賣掉啦！”

顧亭遠知道她在寫書，有時候她思路不暢，還會征求他的意見，聞言高興道：“恭喜陳先生。不知賣得銀錢幾何？”

“二十兩！”陳寶音挑眉道，“多虧了江妙雲。”

顧亭遠提箸，夾菜給她，笑道：“陳先生交友有方。”

“呸。”陳寶音瞪他，“少埋汰我。”

她跟江妙雲交朋友，是抱著目的的。包括江妙雲找書商，也是因為她那句“不經心”的抱怨：“我讓顧亭遠找門路，他哪忙得開。”

“並沒有埋汰。”顧亭遠笑容溫和，看向姐姐和蘭蘭，“大家說，陳先生是不是交友有方？”

顧舒容親眼看到寶音下廚揉面，交際了大半日，送走人後口幹舌燥灌了一壺水，她點點頭：“寶音心好，聰明，交的朋友也好。”

蘭蘭更是直點頭：“姑姑厲害！”

陳寶音看著家人們明亮充滿喜愛的眼神，不禁抿唇笑了：“吃飯，吃飯。”

她跟江妙雲交朋友，的確抱著目的。但是，江妙雲已經成了她的朋友，她就會真心待她。

二十兩銀子，全都拿出來，也不夠給江妙雲買條衣裙的。她花了兩天時間，細心雕刻打磨了一根竹簽，作為書簽送給江妙雲。

江妙雲收到後，心裏歡喜極了，偏偏嘴硬道：“哼，勉勉強強吧。”

回頭就跟李嬌兒顯擺了，她嘴上不說，行動處處都在說：雖然咱們都是陳寶音的朋友，但我才是她最好的朋友。

李嬌兒有點羨慕。但是，她想了想自家的情形，不禁神情黯然。

天氣一天天熱起來了。

這天傍晚，顧亭遠回到家，脫下汗濕的公服，換上家常衣衫，掬了捧水洗臉，才道：“我有位同僚的孩兒辦百日宴，咱們要準備一份賀禮。”

陳寶音點點頭：“曉得了。”

提起孩子，她就想起自己，想起杜金花說，他們早日生下自己的孩兒才是正經。

但覷著顧亭遠的神色，似乎沒有這個意思，她慢慢放下心來。

過了兩日，陳寶音攜禮去賀喜。

那位同僚家的是個小公子，長得白白胖胖的，眾人都在逗，說著吉祥話兒，陳寶音也跟著說了幾句。

“這位便是顧夫人？”忽然，有人走到她不遠處，聲音帶著打量。

陳寶音轉頭，便看到一位穿著打扮格外華貴的年輕女子。她微微挑眉，問道：“請問你是？”

“夫家姓馮。”那位年輕夫人說道。

陳寶音心頭一動，面上不顯：“馮夫人好。”

姓馮，如果她沒記錯，顧亭遠那個被“搶”了狀元名頭的大才子同僚，就叫馮文炳。

“見面不如聞名。”馮夫人淡色打量她，“不過如此。”

陳寶音：“……”

聞什麽名？怎麽就不過如此了？

“我很想對夫人說，聞名不如見面。”她面帶歉意，“只可惜，我不曾聞過夫人的名。”

馮夫人立時變了臉，沈沈看著她，忽然冷笑：“倒是，誰有顧夫人的名聲大，假千金的名聲傳遍京城。”

揭她老底啊。

陳寶音微微垂眼，隨即淡笑道：“都是一些長舌婦，動輒將‘假千金’三個字掛在嘴邊，這才傳得滿京城都是。”

“牙尖嘴利！”被罵長舌婦，馮夫人氣得臉色發青，伸手指著她，“難怪姓顧的目中無人，原來他還有個眼高於頂的妻子，真是一丘之貉！”

陳寶音確認了，這就是馮文炳的夫人。她神色淡淡，說道：“我再怎麽，也沒有在別人大喜的日子挑事，給人添堵。馮家的家風，叫人不敢恭維。”

“你，你！”馮夫人指著她，臉色變來變去，視線掃過場中，發現主人家的臉色已經很勉強，頓覺血氣上湧，“好，好！”

她沈沈盯著陳寶音，擠出三個字：“你等著！”

陳寶音笑了笑，沒有應聲。

未過幾日，陳寶音收到請帖，馮夫人辦賞荷宴。

受邀請的不僅有馮文炳同僚們的家眷，還有一些陳寶音意想不到的人。

比如崔如卉，許蘭心。

比如徐琳瑯。

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